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相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？
相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？
《诗经·鄘风·相鼠》一诗是《诗经》中著名的政治讽刺诗，以鼠起兴，通过讥讽在位者人不如鼠，斥责卫国统治阶级无耻无礼的败坏德行。《毛序》: “刺无礼也。”朱熹《诗集传》: “为卫大夫刺宣公、惠公、懿公诸君的‘无礼’之作。
“相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟?”这是《相鼠》一诗的第二章。本章与《相鼠》一诗的首尾二章形成典型的复沓，将“齿”“止”“俟”三词与首章的“皮”“仪”“为”以及三章的“体”“礼”“死”相并列，说明了儒家的礼囊括了“外表仪容”、“内在廉耻”、“足履行动”三个维度。
“齿”、“止”、“俟”一组词语处于《相鼠》一诗的第二章，与其他两章相比，在内容上更能说明儒家“礼”的内涵。首先，“齿”一词以含蓄的说法，直击“礼”之根基，即儒家心性论中“廉耻”这一内容；其次，“止”一词点明了“礼”由人的心性贯彻为实践的机制；最后，“俟”一词对“人”进行价值定性，说明了“礼”对于人之“立”的重要意义。《相鼠》对“礼”的一切表现，皆立足于对现实的批判之上。
《相鼠》与《硕鼠》二诗，是《诗经》中以“鼠”为喻的著名篇章。《硕鼠》采用借喻的手法，将统治者比作田间的大老鼠，以同硕鼠讲话的口气再三呼告恳求其莫啃食作物，并以无助无奈的口吻道出自身令人绝望的生存境遇，以此揭露统治者对劳动人民沉重的压迫剥削。《相鼠》并未详细说明“鼠”对人民造成了何种侵害，而直接以尖锐的口吻对统治者“不知礼”的思想和行为进行贬低，认为统治者不如“鼠”，甚至让统治者“不如去死”。
由于《相鼠》并未对“鼠”特点进行足够详细的描述，因此“鼠”这一意象主要需从《硕鼠》中得出——其一，“鼠”之体形为“硕”，这暗示了“鼠”啃食了许多粮食，并且力量强大; 其二，“鼠”啃食人民种的粮食；其三，“鼠”非但啃食人民的粮食，还不顾、不德与不劳；其四，“鼠”令人民愤恨、无奈而无法消灭，因为天下“鼠患成灾”。由此可见，“鼠”是一股剥削人民生活必需品且毫无同情心的“强力”，其与人民的利益相冲突，而人民却因“鼠患成灾”而对“鼠”无可奈何。
“鼠”象征着春秋战国时期实施苛政的君王，“鼠患”成灾，人民怨声载道的情况反映了春秋战国时期诸侯争霸，横征暴敛，人民受难的社会状况。在儒家看来，如此情状无疑是“率兽食人”的社会状况。《孟子·滕文公下》记载了孟子对其“不得已”而辩的原因，该原因尽管从整体上看是一段历史描述，却同时蕴含着儒家对天下之治，也就是实现伦理政治秩序，实现礼乐教化的理解。原文如下:
昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄驱猛兽而百姓宁，孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。《诗》云:“戎狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承。”无父无君，是周公所膺也。我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者；岂好辩哉? 予不得已也。能言距杨、墨者，圣人之徒也。
这一段话蕴含了孟子如是之社会治理观念: 唯有人民能够安定下来，伦理政治秩序以及礼乐教化才能得以施行。而“硕鼠”横征暴敛，无视人民生活疾苦，使得人民“逝将去女”，这显然连“安定”的层面都没有达到。
比起《硕鼠》对君主的抱怨，《相鼠》对君主的不满更甚。“人而无仪，不死何为?”“人而无止，不死何俟?”“人而无礼，胡不遄死?”《相鼠》三章之后两句，运用反问的句式，加强不满的语气，甚至用到“死”一词，凸显出人民对暴君强烈的愤恨之情。
此外，在《硕鼠》中，人们还以“鼠”这种“禽兽”来代指暴君，而在《相鼠》之中，相比于人君，“鼠”反而成为了有“皮”有“齿”有“体”的“君子”了。这实际上也就是在骂人君连“禽兽”都不如。“禽兽”至少有“皮”有“齿”有“体”，能够苟活；人君既然“无仪”“无止”“无礼”，不如即刻去死。
鄘位于河南省新乡市，鄘国灭亡后归属于卫国。鄘国有着“不伦而乱”的历史———鄘国的历史主要是由弟违兄意，叛乱被杀，统治不利，灭国合卫，腐败衰亡共五个阶段构成。依据朱熹《诗集传》对《相鼠》“为卫大夫刺宣公、惠公、懿公诸君的‘无礼’之作”的说法，《相鼠》所抨击的就是“腐败衰亡”的阶段。受“不伦而乱”的历史以及礼乐崩坏现状之影响，合于卫的鄘地在“腐败衰亡”阶段迅速衰败，内乱不息。卫国诸君确实不守礼节，卫宣公年轻时与庶母私通生子，晚年又霸占儿媳宣姜，废长立幼；卫惠公谋害兄长，阴险毒辣；卫懿公好养鹤，当政之时愈加腐败不堪，导致北狄入侵，自己死于战乱，无数百姓遭殃，险些亡国。
无论是鄘国还是卫国，灭亡的根本原因不在于天灾，而在于君主的失礼。这便使问题切入到了儒家的礼乐观念之中———在儒家看来，直接维系统治阶级内部秩序的是“礼”，使得“礼”崩坏的最大原因不在乎臣民作乱犯上，而在乎君主之不行君道。也就是说，国君之不君是滋生动乱、人民生活困苦的根本原因。故而，《相鼠》将矛头直指君主，在第二章中拿君主与“鼠”相比，责骂“无仪”“无止”“无礼”的君主连“鼠”都不如，“不如去死”。
